Honda F1: Fukao Project Leader per un motore più estremo

Honda ha deciso di cambiare la guida del programma di Formula 1 prima della conclusione della stagione, dopo aver constatato che la power unit dotata di ADUO non ha raggiunto i risultati attesi. La scelta arriva in una fase delicata per il progetto Aston Martin e rappresenta un segnale concreto della volontà della Casa giapponese di rilanciare il proprio impegno nel campionato.

Honda cambia la leadership del progetto Formula 1

Con un annuncio diffuso dopo il Gran Premio di Spagna, Honda ha comunicato una modifica ai vertici del reparto corse HRC dedicato alla Formula 1. Dal 1° ottobre Tetsushi Kakuda lascerà il ruolo di F1 Project Leader, che sarà affidato a Yoichiro Fukao.

Fukao ricopre attualmente l’incarico di Deputy Leader of the F1 Project ed è responsabile della divisione software. Con la promozione a Large Project Leader, assumerà quindi la responsabilità del programma di Formula 1, con l’obiettivo di imprimere una nuova direzione allo sviluppo tecnico.

La power unit Honda e il divario da Mercedes e Red Bull

Il motore RA626H, nonostante gli interventi autorizzati dalla FIA e le attività svolte presso il centro di ricerca Honda di Sakura, non è riuscito a ridurre il divario di potenza previsto rispetto alle unità di Mercedes e Red Bull.

Le difficoltà dell’unità endotermica hanno contribuito alla decisione di intervenire sulla struttura dirigenziale. Le indiscrezioni secondo cui Lawrence Stroll starebbe valutando alternative per la power unit Aston Martin dal 2028 avrebbero inoltre aumentato l’attenzione dei vertici Honda sulla situazione del progetto.

Il cambio al vertice conferma che Honda non intende interrompere il proprio percorso in Formula 1. La Casa giapponese è rientrata nel campionato dopo i quattro titoli conquistati con Max Verstappen e Red Bull e punta a proseguire il programma senza attendere la fine della stagione.

Il progetto Honda per il motore 2027

La riorganizzazione interna dovrebbe favorire una revisione dello sviluppo tecnico. Il progetto della power unit 2026 sarebbe rimasto troppo legato alle conoscenze maturate sul precedente motore a sei cilindri, risultato vincente, senza considerare a sufficienza che le nuove unità richiedono scelte progettuali profondamente differenti.

Grazie alle facilitazioni concesse dalla Federazione Internazionale, il motore destinato al 2027 dovrebbe segnare una netta discontinuità rispetto all’unità attualmente utilizzata da Fernando Alonso e Lance Stroll.

Honda e lo sviluppo della nuova camera di combustione

Secondo le indiscrezioni, il propulsore potrebbe ricevere una testata completamente ridisegnata, con soluzioni più avanzate per la camera di combustione. L’obiettivo sarebbe sfruttare in modo più efficace il potenziale dell’e-fuel fornito da ARAMCO.

Il nuovo responsabile del programma dovrà inoltre rafforzare i rapporti con Adrian Newey e con gli ingegneri della sede Aston Martin di Silverstone. La collaborazione tecnica tra Honda e il team non ha finora prodotto i risultati attesi e l’intenzione è intensificare il lavoro congiunto.

La collaborazione tra Honda e Aston Martin

Andy Cowell, ex CEO di Aston Martin, era stato incaricato di favorire il coordinamento con Honda. Il suo periodo alla guida della squadra di Silverstone non ha lasciato un’impronta significativa, mentre la sua esperienza come motorista proveniente da Mercedes rappresenta un patrimonio tecnico rilevante.

La nuova gestione del programma HRC punta quindi a liberare risorse e competenze rimaste inutilizzate, dando alla struttura giapponese una direzione più decisa nello sviluppo della power unit.

Le principali personalità coinvolte nel programma Honda

• Tetsushi Kakuda, F1 Project Leader di HRC fino al 1° ottobre.
• Yoichiro Fukao, nuovo responsabile del progetto Formula 1 e Large Project Leader.
• Lawrence Stroll, collegato alle indiscrezioni sulla ricerca di una nuova power unit per il 2028.
• Adrian Newey, coinvolto nella collaborazione tecnica con Honda e Aston Martin.
• Andy Cowell, ex CEO di Aston Martin e manager con esperienza nel settore dei motori Mercedes.
• Fernando Alonso, pilota Aston Martin associato all’attuale power unit Honda.
• Lance Stroll, pilota Aston Martin associato all’attuale power unit Honda.
• Max Verstappen, protagonista dei quattro titoli conquistati con Red Bull e Honda.