Žalgiris Kaunas, esordio vincente in pre-season: 97-85 contro Zelli Riga

Lo Žalgiris Kaunas ha iniziato la preparazione alla prossima stagione con una vittoria convincente contro lo Zelli Riga. La formazione lituana si è imposta per 97-85 al termine di una gara caratterizzata da un avvio intenso, da un vantaggio mantenuto a lungo in doppia cifra e da una prestazione di rilievo dei giocatori impiegati nel reparto lunghi.

Žalgiris Kaunas, vittoria per 97-85 contro lo Zelli Riga

La sfida si è disputata alla Žalgiris Arena a porte chiuse, come previsto anche per le altre due amichevoli in programma nell’impianto. Alla partita hanno assistito alcuni abbonati allo Žalgiris Insider e membri di Kubo, selezionati attraverso un concorso.

La squadra allenata da Tomas Masiulis ha dovuto fare a meno di Ažuolas Tubelis, Marek Blaževičius e Maodou Lo, impegnati con le rispettive nazionali. Non sono scesi in campo neppure Nigel Williams-Goss e Saben Lee, entrambi indisponibili per piccoli problemi fisici. Lo Zelli Riga, guidato da Rokas Kondratavičius, si è presentato senza Tomas Talcis, Klavs Čavaras, Tomas Skuja e Isaac Johnson.

Žalgiris Kaunas, il parziale decisivo nel primo quarto

Lo Zelli Riga ha segnato i primi punti dell’incontro, ma la risposta dello Žalgiris è stata immediata. La formazione di Kaunas ha costruito un parziale di 10-0, aperto da C. Edwards e proseguito con i canestri di J. Valančiūnas e A. Butkevičius, quest’ultimo a segno anche con fallo subito. Il break si è chiuso con un layup di J. Valančiūnas.

Kaodirichi Akobundu-Ehiogu ha poi realizzato un layup per il 12-4. La squadra lettone ha provato a rientrare nella seconda parte del periodo, ma Sterling Brown ha risposto con cinque punti consecutivi, compresa la prima tripla dello Žalgiris a Kaunas. Il primo quarto si è concluso sul 24-15 dopo cinque tiri liberi consecutivi realizzati dai padroni di casa.

Žalgiris Kaunas, equilibrio nel secondo quarto

J. Valančiūnas ha aperto la seconda frazione conquistando un rimbalzo e segnando da sotto canestro. Lo Zelli ha reagito con tre conclusioni dalla lunga distanza, riportandosi sul 28-25. K. Akobundu-Ehiogu ha quindi aggiunto un’altra giocata sopra il ferro in contropiede.

Martynas Varnas ha preso l’iniziativa per gli ospiti, contribuendo al sorpasso sul 30-29. Un nuovo layup di K. Akobundu-Ehiogu ha restituito il vantaggio allo Žalgiris. Le due squadre hanno poi trovato diversi punti dalla lunetta, prima del canestro di Marius Grigonis sull’ultimo possesso del primo tempo, che ha permesso ai lituani di andare all’intervallo avanti 38-37.

J. Valančiūnas era il miglior realizzatore dello Žalgiris con 10 punti e 6 rimbalzi, seguito da K. Akobundu-Ehiogu con 8 punti e 4 rimbalzi. Per lo Zelli Riga, Tony Perkins aveva segnato 8 punti.

Žalgiris Kaunas, la fuga nel secondo tempo

Il terzo quarto è iniziato a ritmo elevato. J. Valančiūnas ha segnato vicino a canestro, mentre C. Edwards ha aggiunto una conclusione dalla lunga distanza. Dovydas Giedraitis ha poi realizzato una tripla e, subito dopo, ha intercettato il pallone. Le successive giocate di J. Valančiūnas e D. Sleva hanno consentito allo Žalgiris di raggiungere un vantaggio in doppia cifra.

Lo Zelli ha provato a reagire con quattro punti consecutivi, ma le triple della formazione lituana hanno continuato a entrare anche dopo l’intervallo lungo. Il margine è rimasto stabile e il periodo si è chiuso con un canestro e fallo di J. Valančiūnas, per il 72-61.

Žalgiris Kaunas, controllo fino alla sirena finale

Edgardas Ulanovas ha segnato quattro punti in apertura dell’ultima frazione, contribuendo al mantenimento del vantaggio sul 79-68. A metà periodo, lo Žalgiris ha prodotto un nuovo allungo, culminato nella tripla di C. Edwards per l’86-68.

Nel finale lo Zelli Riga ha ridotto parzialmente lo svantaggio, portandosi sull’80-90, ma la squadra di Kaunas ha conservato un margine di sicurezza e ha chiuso la prima amichevole stagionale con il punteggio di 97-85.

Žalgiris Kaunas, i migliori marcatori della partita

J. Valančiūnas ha guidato lo Žalgiris con 20 punti e 9 rimbalzi. S. Brown ha aggiunto 14 punti, 3 rimbalzi e 3 assist, mentre M. Grigonis e C. Edwards hanno chiuso con 13 punti ciascuno. E. Ulanovas ha realizzato 9 punti e catturato 5 rimbalzi.

Per lo Zelli Riga, M. Varnas è stato il miglior realizzatore con 17 punti. B. Shungu e R. Šulcs ne hanno segnati 13 ciascuno, mentre T. Wahl ha contribuito con 12 punti e 8 rimbalzi.

• J. Valančiūnas: 20 punti e 9 rimbalzi.
• S. Brown: 14 punti, 3 rimbalzi e 3 assist.
• M. Grigonis: 13 punti.
• C. Edwards: 13 punti e 3 rimbalzi.
• M. Varnas: 17 punti per lo Zelli Riga.
• B. Shungu: 13 punti per lo Zelli Riga.
• R. Šulcs: 13 punti per lo Zelli Riga.
• T. Wahl: 12 punti e 8 rimbalzi per lo Zelli Riga.