Shakur stevenson punta al ritorno a gennaio dopo il crollo dell’incontro con haney

Shakur Stevenson prepara il ritorno sul ring al Prudential Center di Newark per il 23 gennaio, dopo il fallimento dell’incontro ipotizzato contro Devin Haney. La serata non è stata ancora annunciata ufficialmente e resta da individuare un avversario capace di sostenere le ambizioni sportive e commerciali di Zuffa Boxing.

Shakur Stevenson verso il 23 gennaio a Newark

Secondo il giornalista di boxe Dan Rafael, Stevenson punta a tornare a combattere il 23 gennaio. Se la data sarà confermata, il campione rimarrà lontano dal ring per un anno intero. Il Prudential Center rappresenta una sede favorevole per il pugile, ma la scelta del rivale sarà decisiva per dare valore all’evento.

Zuffa Boxing non ha ancora comunicato il nome dell’avversario. La principale difficoltà consiste nel trovare un incontro in grado di riempire l’impianto, favorire nuove sottoscrizioni a Paramount+ e giustificare l’investimento economico destinato a un campione attivo in più categorie di peso.

La scelta dell’avversario è decisiva per Zuffa Boxing

Un confronto contro un pugile nettamente inferiore rischierebbe di riproporre i problemi già incontrati da Top Rank e Matchroom. Un avversario privo degli strumenti per costringere Stevenson a combattere potrebbe trasformare la serata in una sfida a senso unico e caratterizzata da un ritmo ridotto.

Quando non viene sottoposto a una pressione reale, Stevenson tende ad affidarsi al controllo difensivo. Una prestazione di questo tipo potrebbe garantire vendite locali al Prudential Center, ma avrebbe meno forza nel coinvolgere il pubblico occasionale e nel convincere gli spettatori a mantenere un abbonamento mensile a Paramount+.

Le alternative nella categoria dei superleggeri

Il modello costruito da Dana White e Zuffa negli sport da combattimento si basa sull’idea di mettere di fronte i migliori contendenti disponibili, evitando incontri esibizione privi di reale competitività. Nella categoria dei superleggeri, pugili come Raymond Muratalla, Richardson Hitchins ed Ernesto Mercado possono offrire ambizione e motivazioni concrete.

Il pubblico di casa garantirebbe una base di spettatori dal vivo, mentre il pugile ospite dovrebbe attirare l’interesse di chi segue l’evento da casa. Muratalla, in particolare, rappresenta il profilo di un contendente in grado di sottoporre Stevenson a un test significativo nei superleggeri. Non ci sono indicazioni che lo collochino tra i candidati per il 23 gennaio, ma la categoria offre opzioni capaci di evitare nuove trattative prolungate sui catchweight.

La trattativa fallita con Devin Haney

Dopo l’accordo estivo con Stevenson, Zuffa non ha ancora organizzato un incontro concreto da presentare sul ring. Per mesi il pugile ha inseguito la sfida con Haney, mentre possibili avversari nella categoria dei 140 libbre, tra cui Muratalla, non sono stati perseguiti pubblicamente.

Rafael ha definito il confronto tra i due team una “implosione apparente”, spiegando che Zuffa avrebbe iniziato a valutare una soluzione alternativa per occupare il Prudential Center il 23 gennaio. Le due parti hanno fornito versioni differenti sulla rottura dei negoziati: Haney ha sostenuto di avere accettato un catchweight a 145 libbre prima che Stevenson chiedesse una limitazione sul peso da recuperare; Stevenson ha accusato Haney di avere cercato di spostare l’accordo verso le 147 libbre dopo un’intesa iniziale su una soglia inferiore.

Zuffa deve quindi recuperare il tempo perso senza aprire un nuovo confronto negoziale destinato a concludersi con un sostituto privo di richiamo. Un ritorno realmente competitivo permetterebbe di valorizzare l’investimento e di attirare un pubblico più ampio rispetto alla cerchia dei sostenitori abituali di Stevenson.

Le personalità coinvolte nel progetto

Le figure citate nella costruzione dell’evento e nella trattativa sono:

• Shakur Stevenson, campione in più categorie e possibile protagonista del ritorno a Newark;
• Devin Haney, avversario inizialmente indicato per il confronto poi saltato;
• Dan Rafael, giornalista che ha riferito della possibile data del 23 gennaio;
• Dana White, esponente associato alla strategia competitiva di Zuffa negli sport da combattimento;
• Raymond Muratalla, candidato di livello nella categoria dei superleggeri;
• Richardson Hitchins, possibile contendente con ambizioni concrete;
• Ernesto Mercado, altro nome indicato tra le alternative competitive.