Lebron james prese in prestito quasi 300 milioni di dollari prima di firmare con i lakers

LeBron James ha utilizzato una struttura finanziaria basata sui propri futuri ricavi commerciali per ottenere finanziamenti prossimi ai 300 milioni di dollari. L’operazione, avviata prima del trasferimento ai Los Angeles Lakers nel 2018, coinvolge due compagnie assicurative del Midwest e una divisione di Guggenheim Partners, inserendosi in un più ampio intreccio tra sport, investimenti privati e attività assicurative.

LeBron James e il finanziamento da quasi 300 milioni di dollari

Una società a responsabilità limitata controllata da James, denominata King James Funding, ha emesso obbligazioni acquistate inizialmente dalla North American Company for Life and Health Insurance e dalla Midland National Life Insurance Co.. Entrambe fanno capo a Sammons Financial Group e hanno acquisito i titoli con un tasso d’interesse del 4,8%.

Il finanziamento è stato predisposto quando il giocatore era ancora ai Cleveland Cavaliers, durante il periodo che precedeva la sua decisione in free agency del 2018. Le obbligazioni sono garantite dai futuri ricavi derivanti dalle sponsorizzazioni di James, compreso l’accordo a vita con Nike, e prevedono una scadenza fissata al 2049.

Obbligazioni garantite dai ricavi commerciali

Alla fine dello scorso anno, le due compagnie assicurative detenevano circa 245 milioni di dollari in obbligazioni collegate alla società di James. L’importo riflette il rimborso di una parte del debito e l’emissione di ulteriori titoli nel corso del tempo.

Il finanziamento del 2022 e il contratto con i Lakers

Nel 2022, North American e Midland hanno messo a disposizione altri 60 milioni di dollari circa. La nuova operazione è avvenuta nello stesso periodo in cui James ha firmato con i Lakers un’estensione contrattuale del valore di 97 milioni di dollari.

Un portavoce del cestista ha definito la struttura una cartolarizzazione finanziaria comune per persone con redditi e patrimoni molto elevati. L’operazione avrebbe utilizzato lo stipendio, gli asset e i redditi personali di James estranei alla NBA. La transazione del 2022, inoltre, sarebbe stata sottoposta a una valutazione indipendente di terzi e approvata dalla lega.

Guggenheim e i legami con gli investimenti di James

Il coinvolgimento di una divisione di Guggenheim Partners aggiunge un ulteriore collegamento tra James e l’area finanziaria guidata da Mark Walter. Nel 2020, Guggenheim aveva investito anche nella SpringHill Co., società media fondata da James insieme al socio in affari Maverick Carter.

Walter ha impiegato asset delle compagnie assicurative anche per sostenere investimenti nello sport e in società private. Le sue compagnie sono sottoposte all’attenzione del Dipartimento di Giustizia e della Securities and Exchange Commission per oltre 20 miliardi di dollari in prestiti legati a società affiliate, che secondo le contestazioni non sarebbero stati dichiarati in modo adeguato.

Sammons riduce i rapporti con Guggenheim

Durante una recente conference call con gli investitori, Sammons Financial Group ha comunicato di essere in procinto di ridurre i propri legami finanziari con Guggenheim. La vendita dei Lakers da parte di Walter si colloca nel processo di riorganizzazione del suo impero finanziario, mentre prosegue l’indagine federale.

LeBron James, Mark Walter e gli altri protagonisti

La struttura finanziaria e i rapporti societari coinvolgono direttamente alcune delle figure più rilevanti del basket professionistico e dell’investimento sportivo:

• LeBron James, titolare della società King James Funding e beneficiario dei finanziamenti garantiti dai ricavi futuri;
• Mark Walter, alla guida di Guggenheim Partners e coinvolto negli investimenti collegati ai Lakers e alla SpringHill Co.;
• Maverick Carter, socio in affari di James e cofondatore della SpringHill Co.

James ha lasciato i Los Angeles Lakers nell’estate successiva per firmare con i Philadelphia 76ers, dopo avere costruito una parte significativa della propria struttura finanziaria sui contratti sportivi e sui ricavi derivanti dalle sponsorizzazioni.