La WBA approva Opetaia-Mikaelian per il titolo regolare dei pesi massimi leggeri

Jai Opetaia e Noel Mikaelian si affrontano alla T-Mobile Arena di Las Vegas per il titolo WBA “regular” dei pesi cruiser. La cintura è stata assegnata all’ultimo momento come riconoscimento alternativo, dopo la decisione della WBC di non mettere in palio il proprio titolo nel confronto tra i due pugili.

Jai Opetaia e Noel Mikaelian per il titolo WBA “regular” cruiserweight

La sfida tra Opetaia e Mikaelian assume così una nuova dimensione nella categoria dei pesi cruiser, già caratterizzata dalla presenza di più campioni. David Benavidez detiene il titolo WBA “super”, collocato al vertice del sistema a due livelli dell’organizzazione, mentre Opetaia porta sul ring anche il riconoscimento di campione The Ring e la cintura di Zuffa Boxing.

L’approvazione della WBA è arrivata poche ore prima dell’ingresso dei pugili sul ring. Il vincitore potrà quindi definirsi campione WBA, ma resterà comunque al di sotto di Benavidez nella gerarchia ufficiale dell’ente. L’assegnazione della cintura non elimina le perplessità legate alla collocazione del match e alla sovrapposizione dei titoli nella divisione.

La cintura WBC di Noel Mikaelian resta fuori dalla sfida

Mikaelian si è presentato alla settimana del combattimento da campione WBC dei pesi cruiser. Don King Promotions ha però comunicato che il titolo WBC non sarebbe stato in palio contro Opetaia. La nuova cintura WBA è stata quindi introdotta come riconoscimento separato, senza modificare la decisione dell’ente guidato dalla sigla WBC.

La situazione lascia il pugilato con un ulteriore campione secondario in una categoria già complessa. Opetaia è considerato da The Ring il principale interprete dei pesi cruiser e un’eventuale vittoria su Mikaelian avrebbe un peso sportivo superiore alla semplice conquista di una cintura WBA secondaria. Il risultato potrebbe rafforzare la posizione dell’australiano nella divisione, senza stabilire in modo definitivo chi ne sia il campione principale.

David Benavidez e il futuro della categoria cruiserweight

La WBA dovrà gestire anche gli effetti del risultato sul proprio assetto interno. In caso di successo di Opetaia, l’organizzazione si ritroverebbe con Benavidez campione “super” e con uno dei pugili più apprezzati della categoria in possesso del titolo “regular”. Una sfida di unificazione rappresenterebbe la soluzione più lineare, ma Benavidez sta valutando opportunità nella categoria dei pesi massimi.

Record, programma e trasmissione dell’evento

Jai Opetaia arriva all’incontro con un record di 30 vittorie, nessuna sconfitta e 23 successi per knockout. Noel Mikaelian vanta invece un bilancio di 28 vittorie, 3 sconfitte e 12 knockout. Il loro combattimento è previsto come co-main event della serata, sotto il match valido per il titolo WBC dei pesi welter tra Ryan Garcia e Conor Benn.

Negli Stati Uniti la manifestazione viene trasmessa in streaming su Paramount+. Nel Regno Unito e in Irlanda, l’evento è disponibile in modalità pay-per-view su DAZN.

Protagonisti principali della serata

Il programma riunisce diversi nomi di rilievo del pugilato internazionale, con Opetaia e Mikaelian impegnati per la cintura WBA “regular” e Garcia e Benn protagonisti del combattimento principale.

• Jai Opetaia
• Noel Mikaelian
• David Benavidez
• Ryan Garcia
• Conor Benn