La più grande vittoria di rocky marciano stava per sfuggirgli

Il percorso di Rocky Marciano verso l’inviolabilità del record passa soprattutto dagli incontri in cui fu costretto a soffrire. La vittoria su Jersey Joe Walcott, ottenuta dopo quasi tredici riprese difficili, mostra un campione capace di restare pericoloso anche quando il punteggio e l’andamento del combattimento sembravano favorire l’avversario.

Rocky Marciano e il titolo mondiale dei pesi massimi

Il 23 settembre 1952, Jersey Joe Walcott era avanti ai cartellini quando Marciano trovò il momento decisivo. Un destro alla tredicesima ripresa mise fine al match e consegnò a Marciano il titolo mondiale dei pesi massimi.

L’incontro era iniziato nel peggiore dei modi per lo sfidante: Walcott lo aveva mandato al tappeto già nel primo round. Il campione in carica, più anziano ma dotato di grande esperienza e abilità tecnica, riuscì a mettere in difficoltà Marciano anche nelle fasi avanzate del combattimento. Marciano continuò ad avanzare e a esercitare pressione, aspettando l’errore che avrebbe potuto punire. Gli servì quasi un intero incontro per trovarlo, ma quel singolo colpo cambiò il risultato.

La qualità degli avversari affrontati da Marciano

Una critica frequente sostiene che Marciano abbia sconfitto soprattutto campioni ormai lontani dal loro apice. Gli elementi anagrafici confermano in parte questa lettura: Walcott aveva 38 anni quando perse il titolo, mentre Joe Louis ne aveva 37 al momento della sconfitta contro Marciano nel 1951. Louis non era più il pugile dei suoi anni migliori.

L’età di Walcott, però, non spiega da sola un incontro nel quale il campione stava prevalendo prima del knockout. Considerare ogni nome prestigioso del record come un avversario nel pieno della carriera attribuisce a Marciano un merito eccessivo. Allo stesso tempo, liquidare il match soltanto attraverso la data di nascita di Walcott riduce il valore della prestazione di Marciano, che riuscì a ribaltare una situazione sfavorevole.

Le difese del titolo e le sfide più dure

La rivincita contro Walcott terminò dopo appena un round. La successiva difesa del titolo, contro Roland LaStarza, durò invece undici riprese. LaStarza aveva già spinto Marciano fino a una decisione non unanime prima della conquista del campionato; nel secondo confronto, Marciano riuscì a fermarlo.

Ezzard Charles rappresentò un’altra prova significativa. Nel primo combattimento costrinse Marciano a disputare tutti i quindici round, prima di essere sconfitto ai punti. Tre mesi più tardi, nella rivincita, Charles provocò a Marciano una profonda ferita al naso, ma il campione riuscì comunque a chiudere il match all’ottava ripresa.

Il ritiro di Rocky Marciano da imbattuto

L’ultimo avversario di Marciano fu Archie Moore, campione dei pesi massimi leggeri. Moore riuscì a mandarlo al tappeto nelle fasi iniziali dell’incontro, ma Marciano si rialzò e reagì con decisione. Il combattimento terminò alla nona ripresa con il knockout di Moore, il 21 settembre 1955.

Dopo quella vittoria, Marciano si ritirò con sei difese consecutive del titolo e un record professionistico di 49 vittorie e nessuna sconfitta. Il dato statistico conferma che non fu mai battuto, mentre la sfida contro Walcott evidenzia un aspetto più difficile da racchiudere in un numero: Marciano seppe incassare, restare competitivo mentre era in svantaggio e conservare la capacità di cambiare l’esito del match con un solo pugno.

Personaggi principali degli incontri di Marciano

Le sfide decisive della carriera di Rocky Marciano coinvolsero campioni e avversari di primo piano, ciascuno capace di metterne alla prova la resistenza e la capacità di reazione.

• Rocky Marciano
• Jersey Joe Walcott
• Joe Louis
• Roland LaStarza
• Ezzard Charles
• Archie Moore