Julio César Chávez smaschera la fragilità perduta di Meldrick Taylor

La rivincita tra Julio César Chávez e Meldrick Taylor si trasformò in una delle serate più dure della carriera del pugile statunitense. Il confronto, disputato a Las Vegas il 17 settembre 1994, arrivò dopo oltre quattro anni di attesa e riportò al centro dell’attenzione le polemiche legate al primo incontro.

julio césar chávez contro meldrick taylor: la rivincita

Il match fu presentato con il nome “Unfinished Business”, richiamando il controverso epilogo della sfida del marzo 1990. In quell’occasione Taylor aveva condotto gran parte del combattimento grazie alla boxe di movimento, prima di essere atterrato nel dodicesimo round. L’arbitro Richard Steele interruppe l’incontro a due secondi dalla fine, impedendo a Taylor di ottenere una possibile vittoria ai punti.

La seconda sfida arrivò quando Taylor non era più lo stesso atleta dal punto di vista fisico. Dopo aver conquistato il titolo WBA dei welter, fu fermato da Terry Norris nel 1992 nella categoria dei superwelter. Nello stesso anno subì anche un knockout contro Crisanto España nei welter. Prima della rivincita aveva combattuto fino a 154 libbre e dovette perdere circa 30 libbre per rientrare nel limite dei superleggeri.

il calo fisico di meldrick taylor

La drastica riduzione di peso sembrò compromettere soprattutto gambe e resistenza. La trasformazione più preoccupante riguardò la capacità di assorbire i colpi. Nel primo incontro Taylor aveva incassato pugni pesanti alla testa e al corpo per quasi 36 minuti. Nella rivincita, il primo sinistro pulito di Chávez provocò una reazione molto più evidente.

Taylor, con un record di 32 vittorie, 3 sconfitte e 1 pareggio, oltre a 18 knockout, conservava una notevole velocità di braccia. Quando combinava i colpi e ruotava per uscire dalla traiettoria, Chávez faticava a trovare una posizione stabile. Taylor rinunciò spesso a questo vantaggio, accettando scambi ravvicinati lungo le corde e negli angoli. Era lo stesso errore tattico già commesso nel primo incontro, ma questa volta mancavano la solidità e le riserve fisiche che gli avevano permesso di resistere per quasi dodici riprese.

l’ottavo round decisivo a las vegas

Chávez, che presentava un bilancio di 90 vittorie, 1 sconfitta e 1 pareggio con 77 knockout, continuò ad avanzare, insistette con i colpi al corpo e costrinse Taylor a seguire il proprio ritmo. Taylor perse anche punti per alcuni colpi bassi. Al termine del settimo round, un giudice assegnava a Chávez un vantaggio di 69-64, mentre gli altri due cartellini indicavano il punteggio di 66-66.

A metà dell’ottava ripresa, un sinistro di Chávez mandò Taylor al tappeto. Il pugile si rialzò al conto di otto, apparendo stordito e con sangue alla bocca. Chávez riprese subito l’attacco e mise a segno una serie di colpi senza risposta. L’arbitro Mills Lane fermò il combattimento a 1 minuto e 41 secondi dall’inizio del round.

due finali opposti per la stessa rivalità

La differenza tra le due conclusioni fu netta. Steele aveva interrotto il primo incontro con Taylor ancora in piedi e a soli due secondi dalla fine. Lane completò il conteggio nella rivincita, lasciando proseguire il match, e intervenne soltanto quando Taylor si coprì senza riuscire a rispondere. In questa occasione, l’interruzione non generò una controversia paragonabile a quella del 1990.

La riunione organizzata da Don King comprendeva sei incontri per titoli mondiali, tra cui Frankie Randall contro Juan Martín Coggi e il knockout di Félix Trinidad su Yori Boy Campas. Il confronto principale divenne però una rappresentazione particolarmente dura della breve durata della carriera di un pugile ai massimi livelli. Chávez ottenne la rivincita sportiva dopo i dubbi suscitati dal primo risultato, mentre Taylor non riuscì a cancellare la notte più dolorosa della propria carriera.

protagonisti della sfida tra chávez e taylor

Le principali personalità e gli atleti citati nel confronto e nella serata di Las Vegas sono:

• Julio César Chávez
• Meldrick Taylor
• Richard Steele
• Mills Lane
• Terry Norris
• Crisanto España
• Don King
• Frankie Randall
• Juan Martín Coggi
• Félix Trinidad
• Yori Boy Campas