Jack dempsey: ha perso il titolo dei pesi massimi con il long count?

Quasi un secolo dopo il celebre scambio tra Jack Dempsey e Gene Tunney nella rivincita mondiale dei pesi massimi del 1927, il pugilato continua a non avere una risposta definitiva alla domanda più persistente della sua storia: quel lungo conteggio costò davvero la cintura a Dempsey, oppure fu applicata la regola in modo rigoroso, così come previsto?

lungo conteggio Dempsey-Tunney: cosa successe nel settimo round

La controversia nacque nel settimo round, disputato a Chicago, allo Soldier Field, il 22 settembre 1927. Dempsey trascorse gran parte dell’incontro inseguendo Tunney e poi, quando riuscì a portarlo vicino alle corde, mise a segno una combinazione potente che lo fece cadere al tappeto. Fu quello l’unico knockdown ufficiale della carriera professionale di Dempsey.

Invece di dirigersi immediatamente verso un angolo neutro, Dempsey rimase vicino all’avversario al suolo, restando in attesa del momento utile per colpire ancora. Il direttore di gara Dave Barry lo richiamò ripetutamente, guidandolo lontano per avviare il conteggio, perché secondo le regole vigenti quella sera il conteggio poteva partire solo quando il pugile in piedi avesse raggiunto un angolo neutro.

regola del conteggio e ruolo di Dave Barry nel settimo round

Con un dettaglio che alimentò ulteriormente il dibattito, emerge che il team di Dempsey aveva chiesto proprio quella specifica regola in vista della rivincita. Le immagini disponibili del combattimento mostrarono che Tunney rimase disteso per circa 13-14 secondi, dal momento della caduta fino a quando si rialzò durante il conteggio di Barry, arrivato a nove.

Secondo i sostenitori di Dempsey, un conteggio considerato “normale”, senza quel ritardo legato alla procedura, avrebbe chiuso prima l’incontro e restituito il titolo ai pesi massimi al campione precedente.

la risposta di Gene Tunney: consapevolezza e scelta del momento del rialzo

Gene Tunney respinse l’interpretazione secondo cui il match sarebbe cambiato per pochi secondi. Dichiarò di essere rimasto pienamente lucido dopo il knockdown, di aver “ripreso” il conteggio da due e di aver scelto di aspettare fino a nove per rialzarsi, così da ottenere il massimo tempo di recupero. In seguito affermò che avrebbe potuto alzarsi molto prima se fosse stato necessario. Dempsey finì per accettare questa spiegazione, pur restando un’opinione non condivisa da una parte del pubblico.

ottavo round: nuova applicazione della regola e ampliamento della polemica

La discussione si allargò un round dopo, nell’ottavo. Quando Tunney riuscì a mandare al tappeto Dempsey, Barry iniziò subito a contare invece di attendere che Dempsey raggiungesse un angolo neutro. I critici interpretarono questa differenza come prova di incoerenza, mentre altri sostennero che la sequenza si era sviluppata troppo rapidamente per modificare l’epilogo.

performance di Tunney: controllo dell’incontro dopo il settimo round

Tolto di mezzo l’episodio del settimo round, la narrazione tecnica dell’incontro rimane netta. Dopo lo spavento iniziale, Tunney riuscì a riprendere il controllo e, per gran parte della serata, mostrò un pugilato efficace: footwork, jab e movimento nel grande ring impedirono a Dempsey di trovare ritmo sia prima sia dopo il knockdown.

Dopo essere sopravvissuto al conteggio lungo, Tunney ottenne anche un knockdown a sua volta e chiuse con una vittoria ai punti all’unanimità.

perché la controversia resta aperta dopo quasi 100 anni

Non esiste una soluzione definitiva emersa da replay o da analisi moderne in grado di chiudere la questione, perché le prove valorizzano argomentazioni opposte. Da un lato c’è la tesi secondo cui Dempsey avrebbe perso il titolo per l’esitazione durata pochi secondi. Dall’altro vengono richiamati il regolamento, il racconto personale di Tunney e l’andamento della sua prestazione nel resto del combattimento.

Quasi a novant’anni e mezzo di distanza, il conteggio più famoso della boxe resta quindi uno dei quesiti irrisolti più duraturi dello sport.

personaggi coinvolti nell’episodio

• Jack Dempsey
• Gene Tunney
• Dave Barry