Formula 1, vowles accusa il cost cap: “ha creato un campionato a due livelli”

Il cost cap della Formula 1 ha rafforzato la stabilità economica del campionato, ma secondo James Vowles non ha ridotto le differenze tra le squadre. Il team principal della Williams ritiene che il regolamento finanziario abbia finito per consolidare una divisione sempre più netta tra i quattro team di vertice e il resto dello schieramento.

Cost cap in Formula 1: sostenibilità raggiunta, equilibrio ancora lontano

Vowles ha riconosciuto che l’obiettivo della sostenibilità finanziaria è stato raggiunto, permettendo alla Formula 1 di contare su squadre più solide e capaci di attirare investimenti. Secondo il responsabile Williams, gli altri traguardi legati all’introduzione del tetto di spesa, cioè una maggiore equità sportiva e una riduzione dei distacchi, non sono stati raggiunti.

I dati citati mostrano una situazione persino peggiorata. Le prime quattro squadre conquistano oggi l’83% dei punti disponibili, mentre prima dell’introduzione del cost cap la quota si collocava intorno al 70%. Anche le opportunità di salire sul podio per i team al di fuori del gruppo di vertice sarebbero diminuite, passando dal 10% al 5%.

Williams e la trappola del tetto di spesa

La Williams ha destinato una parte significativa delle risorse disponibili alla preparazione del futuro, sacrificando una quota della prestazione immediata. L’ultimo aggiornamento introdotto a Baku ha rappresentato un passo avanti, ma il team ha scelto di concentrare gli investimenti sugli elementi necessari per la monoposto del prossimo anno.

Questa situazione è stata definita da Vowles come la “cost cap trap”. Investire sulla vettura attuale significa sottrarre risorse alla costruzione delle strutture e dei sistemi indispensabili per recuperare il ritardo accumulato. La squadra ha quindi lasciato una parte consistente del potenziale in galleria del vento per finanziare basi tecniche e organizzative rivolte al futuro.

Il divario infrastrutturale tra le squadre

Il regolamento finanziario tratta allo stesso modo team che dispongono di risorse e infrastrutture molto diverse. Le squadre già dotate di fabbriche avanzate, processi efficienti e sistemi consolidati possono indirizzare una porzione maggiore del budget verso la performance. Le strutture che hanno alle spalle anni di investimenti insufficienti devono invece utilizzare milioni, e in alcuni casi decine di milioni, per costruire strumenti di base.

Tra le spese rientrano anche sistemi necessari per individuare la posizione dei componenti all’interno della fabbrica. Si tratta di investimenti che non producono direttamente una nuova ala anteriore, un aggiornamento aerodinamico o un miglioramento immediato della monoposto.

Formula 1 a due livelli e possibili correttivi

Quando il cost cap è stato introdotto, ai team privi di infrastrutture paragonabili a quelle dei rivali principali era stato concesso un budget aggiuntivo. Non tutte le squadre, però, disponevano dei capitali necessari per sfruttare questa opportunità. Anche chi ha colmato il divario in alcune aree, come la galleria del vento, è rimasto indietro in altri settori.

Secondo Vowles, la Formula 1 si trova così divisa su due livelli. La Williams ha conquistato tre podi nella stagione precedente, ma ha comunque chiuso con un distacco di 238 punti dalla Ferrari, quarta classificata. Una buona annata, quindi, non è sufficiente per recuperare rapidamente differenze costruite nel corso degli anni.

L’abolizione del cost cap non viene indicata come soluzione. L’ipotesi è introdurre meccanismi correttivi collegati ai punti conquistati o alla posizione in campionato, seguendo una logica simile a quella già applicata per distribuire il lavoro aerodinamico. L’obiettivo sarebbe consentire alle squadre arretrate di colmare i deficit strutturali, senza permettere loro di superare artificialmente i team più competitivi.

James Vowles e i protagonisti citati

• James Vowles, team principal della Williams e promotore delle critiche all’attuale applicazione del cost cap.
• Alexander Albon, pilota associato alla Williams nella documentazione relativa alla squadra.