Cassius clay domina brian london e difende il titolo in soli tre round

Cassius Clay impose la propria superiorità contro Brian London in una difesa mondiale disputata a Londra nel 1966. Il campione dei pesi massimi domina il confronto con velocità, precisione e combinazioni rapidissime, chiudendo l’incontro prima della metà della distanza prevista.

Cassius Clay difende i titoli dei pesi massimi contro Brian London

Il 6 agosto 1966, davanti a circa 13.000 spettatori all’Earls Court Arena di Londra, Cassius Clay conserva le cinture WBC, NYSAC e The Ring dei pesi massimi battendo per ko il britannico Brian London al terzo round.

Nonostante avesse assunto il nome Muhammad Ali due anni prima, dopo la conversione all’Islam, in quella fase della carriera veniva ancora presentato e identificato soprattutto come Cassius Clay. La sfida era programmata sulla distanza di 15 riprese e rappresentava la sua quinta difesa del titolo mondiale, conquistato contro Sonny Liston nel febbraio 1964.

La superiorità tecnica di Clay sul ring di Londra

Il campione arrivava all’appuntamento con un record immacolato di 24 vittorie e nessuna sconfitta. I pronostici lo indicavano come favorito con un rapporto vicino a 15-1 rispetto a London, ex campione britannico e del Commonwealth dei pesi massimi, conosciuto con il soprannome di “The Blackpool Rock”.

London disponeva di vantaggi in altezza e allungo, ma non riuscì a sfruttarli. Clay controllò l’azione con un jab preciso, spostamenti rapidi e combinazioni consecutive, anticipando costantemente i colpi dell’avversario. Il britannico produsse pochissima offensiva: diverse ricostruzioni gli attribuirono appena un jab sinistro efficace nella prima ripresa, sufficiente soltanto a richiamare per un istante l’attenzione del campione.

Il ko di Brian London arriva al terzo round

La conclusione maturò a 1 minuto e 40 secondi della terza ripresa. Clay spinse London verso un angolo neutro e lo investì con una combinazione violentissima, descritta dagli osservatori come una raffica di circa dodici pugni scagliati in pochi secondi.

Un preciso uno-due sinistro-destro mandò il britannico al tappeto. L’arbitro Harry Gibbs completò il conteggio, sancendo il successo per knockout del campione.

Pesi, guadagni e conseguenze della vittoria

Clay salì sul ring con un peso di 209 libbre e mezza, mentre London fece registrare 201 libbre e mezza. Al campione venne garantito un compenso di circa 252.000 dollari, a cui si aggiunse una quota degli incassi televisivi. London ricevette approssimativamente 112.000 dollari per il breve incontro.

L’Earls Court Arena non raggiunse il tutto esaurito. Una parte degli appassionati considerava la sfida uno squilibrio evidente e Clay confermò rapidamente questa valutazione, mettendo in mostra rapidità di mani, riflessi e accuratezza, caratteristiche centrali del suo periodo migliore.

Il successo contro London preparò il successivo incontro con Karl Mildenberger, previsto più avanti nello stesso anno. Fu anche l’ultimo match disputato da Clay nell’ambito dell’accordo con la Louisville Sponsoring Group, prima che la gestione passasse a Herbert Muhammad.

Brian London e il ricordo della sfida

Brian London parlò per tutta la vita dell’esperienza con grande franchezza. Riconobbe apertamente che Clay possedeva ogni vantaggio, descrivendosi come più piccolo, più lento e privo dell’atletismo del campione. In tono scherzoso, dichiarò spesso che avrebbe accettato una rivincita soltanto se Clay fosse entrato sul ring con pesi molto pesanti alle caviglie.

Alcuni critici britannici misero in discussione l’impegno profuso da London, mentre la sua sincerità nell’affrontare uno dei più grandi campioni della boxe è rimasta un elemento distintivo nella memoria dell’incontro.

Protagonisti della difesa mondiale dei pesi massimi

• Cassius Clay, campione dei pesi massimi e vincitore per knockout.
• Brian London, sfidante britannico ed ex campione britannico e del Commonwealth.
• Harry Gibbs, arbitro dell’incontro.
• Sonny Liston, avversario dal quale Clay aveva conquistato il titolo mondiale.
• Karl Mildenberger, successivo avversario designato dopo la vittoria su London.
• Herbert Muhammad, futuro responsabile della gestione di Clay.