Hyundai sostituisce Tanak con Sordo, Lappi e Paddon nel WRC

La scuderia Hyundai Motorsport ha ufficializzato la composizione del proprio team per la stagione 2026 del Campionato del Mondo Rally. L'annuncio segue la partenza improvvisa di Ott Tänak e delinea una strategia di piloti che segna un cambiamento significativo nell'approccio del team. La formazione si basa su un mix di esperienza e familiarità con il team, puntando a massimizzare i risultati nella lotta per il titolo costruttori.

la nuova strategia hyundai per il 2026

Con il ritiro di Ott Tänak, Hyundai ha scelto di ritornare a un sistema di piloti alternati per la sua terza vettura Rally1. Questa decisione rappresenta un'inversione di rotta rispetto alla filosofia adottata nella stagione precedente, quando il team aveva optato per un equipaggio fisso. La mossa riporta in auge una strategia consolidata in passato, affidata ora a tre piloti di grande esperienza.

il ritorno all'alternanza dei piloti

La scelta di alternare più equipaggi sulla terza i20 N Rally1 è un chiaro passo indietro rispetto alla linea recente. Dopo una sola stagione, il team abbandona l'approccio voluto dal direttore Cyril Abiteboul, il quale aveva pubblicamente espresso scetticismo verso formule di condivisione del volante. Questo riallineamento strategico ricorda le scelte operative precedenti, evidenziando una volontà di sfruttare al massimo le specifiche competenze di ciascun pilota in rally selezionati.

i tre piloti della terza hyundai i20 n rally1

Al posto di Ott Tänak, la terza vettura ufficiale Hyundai sarà condivisa da un trio di piloti che hanno già una lunga storia con il marchio coreano. Dani Sordo, Esapekka Lappi e Hayden Paddon sono i nomi selezionati per supportare i piloti titolari Thierry Neuville e Adrien Fourmaux, quest'ultimo confermato come secondo pilota a tempo pieno dopo una positiva stagione di esordio.

Gli equipaggi che si alterneranno al volante sono:

• Dani Sordo con il copilota Cándido Carrera
• Esapekka Lappi con la copilota Enni Malkonen
• Hayden Paddon con il copilota John Kennard

dani sordo: il ritorno del punto fisso

Il pilota spagnolo torna a correre nel WRC dopo un anno dedicato al campionato portoghese, vinto proprio al volante di una Hyundai i20 N Rally2. Sordo ha espresso grande entusiasmo per il ritorno alla guida della vettura di top categoria, sottolineando la fiducia nel poter essere competitivi. Il suo ruolo sarà cruciale per la raccolta di punti nel mondiale costruttori, una specialità in cui ha sempre eccelso. Inizierà la sua stagione al Rally delle Canarie ad aprile.

esapekka lappi: la sorpresa e la motivazione

Il finlandese, che credeva di aver chiuso con il mondiale rally, è stato convinto a tornare dopo diverse trattative. La chiamata del team è stata una piacevole sorpresa. Lappi porta con sé la motivazione derivante dalla vittoria al Rally di Svezia del 2024 e l'entusiasmo per la nuova collaborazione con la copilota Enni Malkonen. Il suo obiettivo è trasferire l'esperienza maturata nel campionato finlandese sulla vettura Rally1, iniziando la stagione proprio in Svezia a febbraio.

hayden paddon: il ritorno dopo otto anni

L'aggiunta più inattesa è quella del neozelandese, che non corre come pilota ufficiale nel WRC dal 2018. Paddon torna nello stesso team con cui ha già collaborato, evidenziando una fedeltà di lunga data al marchio Hyundai. Si definisce un pilota molto diverso e più esperto rispetto a otto anni fa, grazie alle competizioni affrontate in vari campionati internazionali. Il suo obiettivo primario è supportare il team nella corsa al titolo costruttori.

le dichiarazioni della dirigenza hyundai

Andrew Wheatley, Direttore Sportivo WRC di Hyundai Motorsport, ha commentato la scelta, spiegando la logica dietro la formazione. La decisione di puntare su piloti esperti e già integrati nel team è stata dettata dalla consapevolezza di essere nell'ultimo anno del regolamento Rally1 attuale. In questo contesto, la familiarità con la vettura e l'ambiente di lavoro è stata considerata un fattore più vantaggioso rispetto all'inserimento di una giovane promessa da sviluppare.