Hyundai sostituisce Tanak con Sordo, Lappi e Paddon nel WRC

La scuderia coreana ha ufficializzato la composizione del suo team per la stagione 2026 del Campionato del Mondo Rally, segnando un significativo cambio di strategia in seguito all'addio di un pilota di primo piano. La nuova configurazione prevede il ritorno a una formula collaudata, con tre equipaggi esperti chiamati a dividersi la terza vettura ufficiale.

la nuova strategia hyundai per il wrc 2026

In seguito alla partenza di Ott Tänak, Hyundai Motorsport ha annunciato un piano che segna un inversione di rotta rispetto alla strategia adottata nel 2025. Il team abbandona la formula del terzo pilota fisso, tornando a una rotazione tra diversi equipaggi per la terza Hyundai i20 N Rally1. Questa decisione rappresenta un ritorno all'approccio precedentemente stabilito, prima della gestione di Cyril Abiteboul, il quale aveva espresso pubblicamente scetticismo verso l'alternanza di piloti.

il trio scelto per la vettura in condivisione

Per ricoprire il ruolo di terzo equipaggio, la scelta è ricaduta su tre piloti con un solido passato all'interno del team coreano. La loro esperienza e familiarità con l'ambiente Hyundai sono state fattori determinanti nella selezione, considerato l'ultimo anno di vigenza dell'attuale regolamento tecnico Rally1. L'annuncio ha anche confermato la promozione di Adrien Fourmaux a secondo pilota titolare, al fianco del campione del mondo Thierry Neuville, dopo una positiva prima stagione.

Gli equipaggi che si alterneranno al volante sono:

• Dani Sordo con il copilota Cándido Carrera
• Esapekka Lappi con il copilota Enni Malkonen
• Hayden Paddon con il copilota John Kennard

dichiarazioni e obiettivi dei piloti

I tre piloti hanno espresso entusiasmo per il ritorno in Hyundai, sottolineando la motivazione a supportare la squadra nella lotta per il titolo costruttori.

il ritorno di dani sordo ed esapekka lappi

Dani Sordo ha dichiarato la sua felicità nel tornare alla guida della Rally1, portando con sé lo slancio della vittoria del campionato portoghese Rally2. Il pilota spagnolo inizierà la sua stagione 2026 al Rally delle Canarie, con l'obiettivo di essere un asset competitivo per il team.

Esapekka Lappi ha definito un onore il suo ritorno, ammettendo di aver pensato di aver chiuso con il WRC. La vittoria al Rally di Svezia 2024 resta una forte motivazione per i suoi obiettivi. Il finlandese inizierà la stagione proprio in Svezia a febbraio, al fianco della nuova copilota Enni Malkonen.

il rientro di hayden paddon

L'aggiunta più sorprendente è quella di Hayden Paddon, che torna a correre come ufficiale nel WRC dopo otto anni di assenza, precisamente dal suo ultimo evento con Hyundai nel 2018. Il pilota neozelandese si sente un professionista molto diverso e più esperto, pronto a sfruttare al massimo l'opportunità di guidare nuovamente una vettura di punta per il marchio a cui è legato da dodici anni.

il commento del direttore sportivo

Andrew Wheatley, Direttore Sportivo WRC di Hyundai Motorsport, ha spiegato la logica dietro la scelta. La squadra ha optato per puntare sull'esperienza e sulla costanza di piloti che già conoscono la vettura e il team, piuttosto che inserire una giovane promessa da sviluppare. L'obiettivo primario è supportare al meglio le ambizioni nel mondiale costruttori, affidandosi ai punti di forza individuali di ciascun membro del trio selezionato.