Hyundai sostituisce Tanak con Sordo, Lappi e Paddon nel WRC

La scena del Campionato del Mondo Rally si prepara a un significativo cambiamento nella formazione piloti del team Hyundai per la stagione 2026. A seguito dell'improvviso addio di Ott Tänak, la scuderia coreana ha rivelato la strategia che adotterà per la terza vettura ufficiale, segnando un ritorno a una formula di piloti alternati dopo una sola stagione di abbandono.

la nuova strategia hyundai per la terza i20 n rally1

Per colmare il vuoto lasciato dal campione estone, Hyundai Motorsport ha scelto di non nominare un unico sostituto, bensì di affidare il volante a tre piloti di grande esperienza. Questa decisione rappresenta una inversione di rotta rispetto alla linea adottata nel 2025, quando il direttore Cyril Abiteboul aveva espresso preferenza per un equipaggio fisso. La mossa riporta di fatto il team alla filosofia operativa in vigore in precedenza.

il trio scelto per l'alternanza nel 2026

I tre piloti selezionati per condividere il programma della terza Hyundai i20 N Rally1 sono volti ben noti al mondo del rally e alla stessa casa coreana. La loro nomina consolida il ruolo di Thierry Neuville e Adrien Fourmaux come piloti titolari per l'intero campionato, con Fourmaux che viene confermato in posizione di secondo pilota dopo una stagione positiva.

Gli equipaggi che si alterneranno sono:

• Dani Sordo con il copilota Cándido Carrera
• Esapekka Lappi con il copilota Enni Malkonen
• Hayden Paddon con il copilota John Kennard

analisi dei profili dei nuovi arrivati

Ciascuno dei tre piloti porta con sé un bagaglio di esperienza specifica e un legame storico con il team, fattori che hanno pesato nella scelta della scuderia.

dani sordo: il pilota dei punti sicuri

Lo spagnolo ritorna al volante di una Rally1 dopo una stagione trascorsa nel campionato portoghese, culminata con la conquista del titolo nazionale. Sordo è riconosciuto per la sua grande affidabilità e capacità di raccogliere punti fondamentali per la classifica costruttori. Il suo impegno inizierà con il Rally delle Canarie ad aprile.

esapekka lappi: il ritorno del vincitore di svezia

Il finlandese, reduce da una vittoria convincente al Rally di Svezia nel 2024, aveva inizialmente pensato di aver chiuso con il WRC. La chiamata del team lo ha persuaso a tornare, attratto dalla possibilità di guidare nuovamente una vettura di punta e di gareggiare con la nuova copilota Enni Malkonen. La sua stagione 2026 inizierà proprio in Svezia a febbraio.

hayden paddon: il ritorno dopo otto anni

L'aggiunta più sorprendente è quella del neozelandese, che non corre come pilota ufficiale nel WRC dal 2018, ultimo anno della sua precedente collaborazione con Hyundai. Paddon sottolinea di sentirsi un pilota molto più maturo e completo rispetto al passato, grazie all'esperienza accumulata in vari campionati internazionali, e si pone l'obiettivo di supportare al massimo la squadra.

le motivazioni della scelta e gli obiettivi del team

La decisione di Hyundai di puntare sull'esperienza consolidata è stata spiegata dal Direttore Sportivo WRC, Andrew Wheatley. In vista dell'ultimo anno del regolamento tecnico Rally1, il team ha preferito affidarsi a piloti che già conoscono approfonditamente la vettura e i meccanismi interni, piuttosto che investire sulla crescita di una giovane promessa. L'obiettivo primario rimane la lotta per il titolo costruttori, dove il contributo di punti di tutti gli equipaggi sarà determinante.