Hyundai cambia piloti nel WRC con Sordo, Lappi e Paddon al posto di Tanak

La scorsa stagione del Campionato del Mondo Rally ha visto l'addio di una figura di spicco come Ott Tänak, lasciando un posto vacante nel team Hyundai. La Casa coreana ha ora svelato la strategia per colmare questo vuoto, delineando una formazione piloti per il 2026 che segna un significativo cambio di rotta organizzativa.

la nuova strategia hyundai per la terza vettura rally1

In seguito alla partenza di Ott Tänak, Hyundai Motorsport ha optato per un ritorno al sistema di piloti alternati per la sua terza vettura i20 N Rally1. Questa decisione rappresenta un'inversione rispetto all'approccio adottato nella stagione 2025, quando la vettura era stata affidata a un singolo equipaggio per l'intero campionato. La scelta coinvolge tre piloti dal ricco bagaglio di esperienza con il marchio, ciascuno dei quale contribuirà in rally selezionati.

il trio esperto scelto da hyundai

I tre piloti che si alterneranno al volante sono nomi ben noti nell'ambiente rallystico e allo storico della squadra coreana. La loro selezione punta a massimizzare l'affidabilità e l'apporto di punti nel campionato costruttori, sfruttando la loro familiarità con la vettura e il team.

• Dani Sordo: Il pilota spagnolo, reduce dalla vittoria del campionato portoghese Rally, torna a correre in WRC con Hyundai. Inizierà la sua stagione al Rally delle Canarie.
• Esapekka Lappi: Il finlandese, vincitore del Rally di Svezia 2024, fa ritorno al team dopo una pausa. La sua stagione 2026 inizierà proprio in Svezia, a febbraio.
• Hayden Paddon: Il ritorno più clamoroso è quello del neozelandese, che non corre da pilota ufficiale nel WRC dal 2018. Riporterà la sua esperienza internazionale al servizio del team.

un cambio di rotta organizzativo

La decisione di tornare a un sistema di rotazione per la terza vettura segna una netta divergenza dalla linea tenuta nel 2025. In quell'occasione, il Team Principal Cyril Abiteboul aveva espresso preferenza per una guida stabile, affidando l'intera stagione ad Adrien Fourmaux. Dopo una sola annata, la strategia è stata rivista, riallineandosi a un modello precedentemente utilizzato.

le motivazioni della scelta

Secondo le dichiarazioni del Direttore Sportivo WRC di Hyundai, Andrew Wheatley, la scelta di puntare su piloti esperti è legata al contesto tecnico specifico della stagione 2026. Essendo l'ultimo anno del regolamento Rally1 attuale, il team ha preferito affidarsi a equipaggi già competenti sulla vettura, piuttosto che investire nella crescita di un giovane talento. L'obiettivo primario rimane raccogliere il massimo dei punti per il titolo costruttori.

commenti e prospettive dei piloti

I tre piloti coinvolti hanno espresso entusiasmo per il loro ritorno in Hyundai nel massimo campionato rally.

dani sordo ed esapekka lappi

Dani Sordo si è detto fiducioso di poter essere competitivo, portando nel WRC lo slancio della vittoria del campionato portoghese. Il suo ruolo sarà anche quello di supportare Thierry Neuville e Adrien Fourmaux nella lotta per i titoli. Esapekka Lappi ha definito un onore il ritorno, sottolineando come la vittoria in Svezia del 2024 sia una forte motivazione per gli obiettivi della nuova stagione insieme alla nuova copilota Enni Malkonen.

il ritorno di hayden paddon

Hayden Paddon ha messo in risalto la sua fedeltà al marchio Hyundai e l'orgoglio per questo ritorno dopo otto anni di assenza dal WRC come ufficiale. Il pilota neozelandese ritiene che l'esperienza maturata in vari campionati internazionali negli ultimi anni lo ponga oggi in una posizione vantaggiosa per sfruttare al meglio la vettura Rally1. Anche lui ha sottolineato l'intento di supportare i compagni di team e di contribuire al successo del costruttore.